| Durante la Década del 20's Más de 14 millones de personas entraron a Estados Unidos en las primeras dos décadas del siglo XX. Varios apellidos fueron alterados, se perdieron equipajes, familias fueron separadas. Ellis Island parecía reflejar nada más que los temores de esta "Gran Ola" de nuevos estadounidenses. Fue así como Nueva York se convirtió en la cuna del movimiento del Instituto Internacional. Edith Terry Bremer, una joven asistenta social y colaboradora de la Young Women's Christian Association (Asociación de Jóvenes Cristianas , YMCA) tuvo la idea de fundar en Greenwich Village un centro comunitario, para apoyar con servicios sociales y educativos a las mujeres inmigrantes con las que trabajaba día a día. El primer Instituto Internacional fue creado en 1910 con el apoyo del departamento de Inmigración y Comunidades Extranjeras del YMCA. La visionaria Bremer definió esta entidad como una "asociación de institutos locales, consejos, centros y ligas" en favor de las personas nacidas fuera de Estados Unidos. En 1914, la sede en Los Angeles del YMCA abrió el primer Instituto Internacional en California. Cuatro años después, otros 19 institutos se habían formado a lo largo del país, financiados con dinero sobrante del War Work Council, que había sido creado por la YMCA durante la Primera Guerra Mundial. La Oficina del Área de la Costa Pacífica de la YMCA abrió el Instituto Internacional de Oakland en agosto de 1919. En su primer año, el trabajo del flamante Instituto en Oakland se concentró en organizar un curso sobre Métodos de Enseñanza de Ingles para Extranjeros en la Extensión Universitaria de la Escuela Superior Técnica de Oakland. A mediados de los años 1920, 55 Institutos Internacionales estaban ayudando a los inmigrantes en todo el país. Historia del IIEB en los Años 30 En 1931, el personal del Instituto realizó 3.901 traducciones en clínicas, hospitales, juzgados, escuelas y ante el Servicio de Inmigración de Estados Unidos. En setiembre de 1934, se formó el Instituto Nacional para el Bienestar del Inmigrante. Edith Bremer dejó el YMCA para dirigir la nueva organización. Esta se convertiría en el semillero de los Institutos Internacionales a lo largo del país, y la orientación inicial dedicada a las mujeres se amplió para atender a los inmigrantes y sus familias como un todo. En enero de 1934, el Instituto Internacional fue autorizado a separarse del YMCA y recibió un fondo de la organización caritativa Community Chest (precursor de United Way) por 8.000 dólares para ese año. Debido a los profundos efectos económicos de la Gran Depresión, la inmigración en la década de los 30 alcanzó su nivel más bajo en cien años. No hubo ni un solo año entre 1931 hasta 1946 en el que la cifra de inmigrantes a Estados Unidos superara los 100.000. En un esfuerzo pionero para explicar las existentes leyes de inmigración, los miembros del Instituto editaron en setiembre de 1935 un manual para trabajadores sociales. Este definía los aspectos técnicos del proceso de naturalización, que varios asistentes sociales de diversas agencias habían pedido con urgencia. La Auxiliar de Mujeres, con 21 miembros de 14 nacionalidades, generó más de 300 membresías para el Instituto en su primer año. El Directorio para Comunidades Extranjeras en el Condado de Alameda fue editado en 1936. Todos los locales de la Biblioteca Pública de Oakland pidieron copias. Quienes trabajaban entonces en el Instituto mostraron gran tenacidad para sentar las bases del futuro de nuestra organización. Pero nada los había preparado para la gran corriente anti migratoria que golpeó Estados Unidos cuando la Segunda Guerra Mundial estalló en Europa. Durante la Década del 40's Los bombardeos de Pearl Harbor en 1941 obligaron a Estados Unidos a entrar en la guerra. Aquellos cuyas familias habían venido desde Alemania, Italia o Japón fueron calificados como "extranjeros del eje". Sus licencias comerciales fueron revocadas y sus seguros, cancelados. El Instituto protestó contra este tratamiento ante la Oficina Distrital del Servicio de Inmigración, en San Francisco. En los primeros meses de 1942, todos los estadounidenses con orígenes japoneses que vivían en la Costa Oeste fueron trasladados a campos de reubicación sin importar si eran o no ciudadanos norteamericanos. Al ver que no fue posible revertir la situación, el Instituto comenzó a ayudar a las familias reubicadas. Las oportunidades de trabajo para los inmigrantes se volvieron extremadamente complicadas. A principios de 1940, los imigrantes y la primera generación de niños nacidos en Estados Unidos conformaban el 31% de la población a nivel nacional. En el condado de Alameda, esa cifra llegaba a 51%. La pesada carga de trabajo trajo nuevas situaciones y retos para el Instituto. Repercusiones de la Segunda Guerra Mundial • La necesidad de reasentamiento fue severa al final de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, una donación de 3.600 dólares de parte de la Columbia Foundation consolidó la formación del Consejo de Actividades del Instituto. Su misión era planear actividades para recaudar fondos para una nueva sede. En su primera reunion en noviembre de 1947, el Consejo decidió que la manera más efectiva de conseguir el dinero sería celebrando las mismas tradiciones que el Instituto luchaba por proteger. Esta idea dio origen al Festival de las Naciones. Festival de las Naciones Durante dos décadas, el Consejo de Actividades del Instituto Internacional de la Bahía Este organize ésta celebración que fue calificada por el Oakland Tribune en 1965 como uno "de los más grandes espectáculos de variedades de California". Realizado cada dos años, el Festival de las Naciones creció hasta incluir 1.000 participantes de 34 países, incluyendo seis naciones Indo-Americanas. La fiesta comenzaba la noche del sábado y seguía hasta la tarde del domingo y eventualmente logró recaudar el dinero necesario para pagar la hipoteca del Instituto en Oakland. En el festival se ofreciían comidas típicas, había exhibiciones de trajes y reliquias y venta de juguetes y baratijas. El programa incluía por ejemplo: • Un músico armenio tocando el oud El Festival de las Naciones dejó de realizarse en 1967, tras 19 ediciones. Los 20 años de extensa publicidad sirvieron sin embargo para promocionar el Instituto y sus actividades en la comunidad de la Bahía Este. Historia del IIEB Durante los Años 50 A lo largo de esta década, el Instituto organizó el Festival de las Naciones, recaudó valiosos fondos y logró involucrar masivamente a la comunidad. Con ganancias de más de 4.000 dólares por cada Festival, el Instituto logró conseguir dinero suficiente para comprar la sede que tiene ahora, localizada en 297 Lee Street, Oakland. La Ley de Personas Desplazadas de 1948 favoreció el ingreso de 200.000 inmigrantes en dos años. Esta ley progresista benefició a quienes fueron forzados a abandonar sus países a causa de la Segunda Guerra Mundial y permitió que 15.000 inmigrantes permanecieran en Estados Unidos. En 1949 se realizaron 1.500 audiencias de desplazados en el Norte de California. Muchas de estas personas, sobrecalificadas para los empleos que recibieron en Estados Unidos, acudieron al Instituto para recibir ayudar con la adaptación a su nueva vida. Buscando Casa En enero de 1953, el Instituto solicitó al Consejo Municipal de Oakland permiso para instalarse en Lee Street, pero el pedido fue rechazado. En marzo, 250 iracundos residentes de Adam Point protestaron contra la presencia de la entidad en su barrio. Tras un apelación, el Consejo Municipal aprobó por 5 votos contra 2 que el Instituto Internacional del Condado de Alameda abriera sus oficinas en Lee Street. Sin embargo, los vecinos siguieron protestando y especulando con que la nueva sede se volvería "un lugar escandaloso para bailes populares" Seis meses de batallas legales continuaron y la aprobación definitiva para el funcionamiento del Instituto fue concedida en última instancia por la Directiva de Cambios. Durante la Década del 60's El 9 de enero de 1962, el Instituto festejó con una "ceremonia" el término de la hipoteca de 18.000 dólares que había tenido que pagar en los ocho años que siguieron al Festival de las Naciones. El Instituto reconoció la ayuda del comité "Buscando un hogar", la del Banco de Comercio de Oakland que otorgó el préstamo y de la Junta Directiva y amigos, quienes literalmente se arremangaron la camisa y tomaron martillos y brochas para construir cuatro oficinas a partir de dos dormitorios. Gracias al apoyo y colaboración de la Junta, el costo total de la renovación fue de 75 dólares nominales. En los años 60, el Instituto se despidió de uno de sus más antiguos y activos directores ejecutivos, Wilhelmine Yoakum, quien se retiró tras 23 años de servicio. El Municipio de Oakland sembró rosas en su honor en el jardín municipal. En 1965, el Instituto Internacional del Condado de Alameda contrató a Zoe Borkowski, nacida en Oakland, que pasó a ser la Directora Ejecutiva de mayor permanencia en la historia del Instituto. Con una maestría en Trabajo Social por la Universidad de Columbia, Borkowski estuvo en el cargo 25 años. Consciente de la apremiante necesidad de las mayorías de establecer su propia identidad, el Instituto participó en la construcción de numerosas agencias comunitarias, particularmente en las comunidades Latina y Asiática. En octubre de 1967, el IIEB inició el proyecto "Asesoría del Hogar para familias Culturalmente Aisladas". El proyecto atrajo un total de 7.800 dólares en fondos de la San Francisco Foundation y la Rosenberg Foundation. Una pieza clave en el Instituto Miembro de la Junta Directiva por 10 años, Frank Ogawa fue un excelente ejemplo de autodeterminación. En muchas formas, su legado refleja los beneficios de una sociedad multicultural. Ogawa fue el primer japonés norteamericano en trababajar en el Consejo Municipal de Oakland. Pese a haber nacido en Estados Unidos, fue forzado a ir junto con su esposa Grace a un centro de reubicación en Utah cuando tenía 25 años. Estando allí fue nombrado administrador de cuadra, cargo que irónicamente lanzó su carrera política en Oakland, que duró 28 años. Antes de la guerra, era dueño de un vivero en Oakland. Cuando volvió de Utah después de la guerra, se convirtió en un defensor del derecho de las minorías en la comunidad. Ogawa trabajó en una docena de juntas directivas estatales y municipales así como comisiones y fue nombrado al Consejo Municipal en 1966. Frank Ogawa tuvo a su cargo varias oficinas durante su participación en la junta directiva del IIEB entre 1962 y 1973. Sus compañeros todavía lo recuerdan como un leal trabajador profundamente involucrado con la tarea de construir el Instituto y su relación con el gobierno de Oakland. El Instituto Internacional de la Bahía Este (IIEB) permanece agradecido por su impecable liderazgo y dedicación. Historia del IIEB en los años 70 En 1970, un promedio de 36 agencias llamaban cada día al IIEB para información y consultas. Se estableció un amplio programa de servicios a la comunidad, incluyendo consultas semanales con el personal del Centro Comunitario Filipino, el Centro Comunitario Chino y el Centro Comunitario de hablantes de Español. IIEB también asumió un papel de liderazgo en los programas de educación bilingüe de las Escuelas Públicas de Oakland y en los proyectos especiales con estudiantes que hablaban chino y español. En abril de 1975, el gobierno de Vietnam apoyado por Estados Unidos fue derrotado por Vietnam del Norte. Por primera vez en la historia estadounidense, cientos de inmigrantes recibieron el estatus legal de refugiados, sin tener apoyo local, familiar o de agencias. Reasentamiento de Refugiados El año 1975 puede ser considerado como "el año" para los refugiados que ingresaron en Estados Unidos. Y el IIEB puede ser visto como "el lugar". Como parte del programa nacional de reubicación Consejo Estadounidense de Servicios de Nacionalidades (anteriormente Federación Estadounidense de Institutos Internacionales) y en convenio con el Departamento de Estado, el Instituto pudo ampliar enormemente su trabajo con refugiados. Los refugiados fueron financiados con fondos federales en sus primeros 90 días en Estados Unidos mientras que otra vital ayuda, como apoyo, consejería y manejo de casos fue dada por el Instituto sin importar la duración. Esta colaboración suavizó la transición a inmumerables inmigrantes y jugó un papel principal en la construcción de comuniades estables y sólidas en la Bahía Este. Una Raíz Fuerte A partir del trabajo de Murayo Sawai y otros, Himawari Kai (que significa "grupo de girasoles" en japonés) fue creado para apoyar a las japonesas inmigrantes y a las ancianas nipo-estadounidenses. El proyecto fortaleció a las inmigrantes -inicialmente a quienes venían de matrimonios interraciales- y se convirtió en el punto de partida para que personas y familias echaran raíces y ganaran apoyo en la comunidad a través de consejerías y seminarios de trabajo. A lo Largo de la Comunidad Asiática El legado del IIEB en grupos comunitarios formados por inmigrantes de varios países asiáticos puede verse todavía a través de la importante labor que realizan varias agencias, que el IIEB ayudó a fundar: Durante la Década del 80's Los años 80 comenzaron con una nota positiva para la legislación sobre migraciones. Desde 1948, 2,2 millones de refugiados y personas desplazadas fueron admitidas en Estados Unidos gracias a 19 diferentes legislaciones. La aprobación de la Ley de Refugiados de 1980 supuso una nueva era de protección para quienes fueron forzados a cruzar las fronteras debido a la guerra. La ley favoreció a la población de inmigrantes de la Bahía Este, que estaba cambiando su composición y pasó de estar conformada mayoritariamente por mexicanos, asiáticos y europeos a incluir personas del sudeste asiático, Afganistán, Eritrea y los países de América Central arrasados por la guerra. En 1985, 15% de la población de los condados de Alameda y Contra Costa era nacida en el exterior. El Instituto Internacional de la Bahía Este atendió directamente a más de 2.500 personas en 1985, 20% de los cuales pertenecían al programa de Reasentamiento de Refugiados. En 1986, el Programa de Legalización y Asistencia fue creado para apoyar a los clientes que deseaban solicitor amnistía invocando la nueva Ley de Control y Reforma Migratoria. Apoyado por la Rosenberg Foundation y el Northern California Grantmakers, el programa terminó en 1989, tras haber ayudado directamente a más de 700 personas. Los beneficios indirectos se extendieron sin embargo a más de 20.000 familiares, empleados, amigos y vecinos. Apoyo para la segunda generación Para la segunda generación de hijos de padres inmigrantes, nacidos en Estados Unidos, la adolescencia llegó con varios desafíos. Hallar una forma para reconciliar sus diferencias culturales sumada a la enorme tension de la adolescencia parecía insuperable. El programa de Instituto de Apoyo a la Juventud para adolescentes del sudeste asiático fue tan exitoso con sus servicios de consejería para elevar la autoestima y prevenir el uso de drogas que creció en 1989, hasta convertirse en un amplio programa de apoyo juvenil que trabajó con grupos, personas y familias en las areas de consejería, mediación de conflictos, instrucción académica y recreación. Más adelante ampliaría sus servicios a estudiantes de escuela primaria y jóvenes internados en centros de rehabilitación, hasta evolucionar al actual Richmond Youth Project, dependiente del IIEB. Historia del IIEB en los Años 90 La población estadounidense se convirtió en una diversa amalgada de personas llegadas prácticamente de todos los rincones del mundo. La tecnología disolvió las fronteras y hasta el vocabulario cambió para incorporar a la nueva sociedad "global". En los últimos 15 años, Estados Unidos ha admitido más inmigrantes que los que recibió en el medio siglo anterior. No todos celebraron esos cambios. El sentimento anti inmigrante alcanzó en los 90 niveles sin precedentes en otras décadas. Las duras leyes se tradujeron en rápidas remociones para quienes buscaban asilo, severos castigos para infracciones a la ley de inmigración (por ejemplo de 3 a 10 años de cárcel para quien reincidiera) y detenciones indefinidas. Otras propuestas legislativas en California trataton, sin éxito, de cortar el acceso a los programas de salud y educación para inmigrantes. Una controversial batalla electoral sobre la educación bilingüe se convirtió en la metáfora de la aceptación del multiculturalismo. Ante esta corriente anti inmigrante, el Instituto Internacional de la Bahía Este trabajó como un vehículo de organización comunitaria. Para apoyar esos esfuerzos, fundamos el Newcomer Information Clearinghouse para recoger, analizar e informar acerca de datos referidos a la población inmigrante de la region. Esa información fue usada por los sectores público y privado, así como por organizaciones sin fines de lucro. En mayo de 1996 y como evidencia del apoyo a nuestro trabajo, el Instituto fue galardonado recibiendo el mayor fondo del United Way Community Impact Fund de todas las organizaciones sin lucro de la Bahía Este. Fue catalogado como la cuarta entidad en haber recibido la mayor cantidad de fondos de las organizaciones no lucrativas de la Bahía Este. La combinación de los valiosos fondos y la ayuda a las agencias con el intercambio de información clave, el Instituto mejoró sus servicios para los jovenes que estaban exponencialmente en situacion de riesgo. Las Palabras Correctas Aprender un nuevo idioma, sumado a los papeleos burocráticos, puede ser una situación desalentadora. Sin la ayuda de personal multilingue y un ejército de dedicados voluntarios, los servicios profesionales del Instituto podrían haberse literalmente perdido en las palabras. |
